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La Vida Real means The Real Life, but this title already raises a paradox: that of an existence built upon fragmented memory and an unknown origin. My personal story is intimately linked to that of Colombia, a country marked for more than fifty years by an internal armed conflict involving the State, guerrilla groups, paramilitaries and drug trafficking. This conflict, fueled by social inequalities, struggles over land and the illegal economy, has caused more than nine million victims and has deeply destabilized the social and family structures of the country.
I was born in 1988, in an uncertain place, abandoned, with no identified parents, and then taken into care by the ICBF before being adopted in France in 1992. I grew up in a privileged Western society, while still carrying vivid memories of my Colombian childhood: the streets, the smells, the bodies, the human warmth. My inner Colombia is far from the media clichés reduced to Pablo Escobar and drug trafficking.
Twenty-six years later, I return to Colombia to understand where I come from and attempt to reconstruct a missing identity. I choose Medellín, a city once known worldwide as a symbol of violence, now transformed into a model of urban and social change, recognized for its policies of innovation, culture and inclusion.
Yet Medellín remains trapped in a global mythology maintained by pop culture, especially through the series Narcos, which turns violence into an object of fascination and Pablo Escobar into a global icon. This aestheticization of crime constitutes an additional form of symbolic violence.
It is within this context that I use photography as a tool of reappropriation: to deconstruct myths, question the dictatorship of images and produce a counter-narrative. Photographing Colombia is not about seeking exoticism or spectacle, but about restoring a complex and human reality. Through images, I am not only searching for my origins, but embracing a shifting, hybrid identity in constant reconstruction, much like Colombia itself.
Prizes
– Public prize, Audience Award at the 16th Nuits Photographiques de Pierrevert – 2024
– Grand Prize, Photojournalism Award at the VISA pour l’image OFF festival – 2020
-Winner of the « Colombia en el
mundo » call for projects from the Colombian Ministry of Culture with Dos Tierras, a project
by Asso DV – 2025
-Selection for the Paris 2024 Olympic Games – Casa Colombia – Colombian Ministry of Culture / Colombian Embassy in France
Winner of the Fundacion EPM call for projects – Medellin – 2019
COL
La Vida Real significa La Vida Verdadera, pero este título ya plantea una paradoja: la de una existencia construida sobre una memoria fragmentada y un origen desconocido. Mi historia personal está íntimamente ligada a la de Colombia, un país marcado desde hace más de cincuenta años por un conflicto armado interno en el que intervienen el Estado, las guerrillas, los grupos paramilitares y el narcotráfico. Este conflicto, alimentado por las desigualdades sociales, las disputas por la tierra y la economía ilegal, ha causado más de nueve millones de víctimas y ha desestabilizado profundamente las estructuras sociales y familiares del país.
Nací en 1988, en un lugar incierto, fui abandonado, sin padres identificados, y luego quedé bajo la protección del ICBF antes de ser adoptado en Francia en 1992. Crecí en una sociedad occidental privilegiada, pero conservando en mí recuerdos vivos de mi infancia colombiana: las calles, los olores, los cuerpos, el calor humano. Mi Colombia interior está lejos de los clichés mediáticos reducidos a Pablo Escobar y al narcotráfico.
Veintiséis años después, regreso a Colombia para entender de dónde vengo e intentar reconstruir una identidad ausente. Elijo Medellín, una ciudad que fue durante años un símbolo mundial de la violencia y que hoy se ha convertido en un modelo de transformación urbana y social, reconocida por sus políticas de innovación, cultura e inclusión.
Sin embargo, Medellín sigue atrapada en una mitología global alimentada por la cultura pop, especialmente a través de la serie Narcos, que convierte la violencia en objeto de fascinación y a Pablo Escobar en un ícono global. Esta estetización del crimen constituye una forma adicional de violencia simbólica.
Es en este contexto que utilizo la fotografía como una herramienta de reapropiación: para deconstruir los mitos, cuestionar la dictadura de la imagen y producir un contra-relato. Fotografiar Colombia no es buscar el exotismo ni lo espectacular, sino restituir una realidad compleja y humana. A través de la imagen, no solo busco mis orígenes, sino que acepto una identidad móvil, híbrida, en permanente reconstrucción, al igual que la propia Colombia.
Premios:
-Gran Premio del Público en la 16.ª edición de las Nuits Photographiques de Pierrevert – 2024
–Gran Premio 2020 de Fotorreportaje en el OFF del VISA pour l’image – 2020
-Ganador de la convocatoria «Colombia en el
mundo» del Ministerio de Cultura de Colombia con Dos Tierras, proyecto de la Asociación DV – 2025
-Selección J.O. París 2024 – Casa Colombia – Ministerio de Cultura de Colombia / -Embajada de Colombia en Francia – 2024
-Ganador de la convocatoria de proyectos de la Fundación EPM – Medellín – 2019